Kami merayakan 40 tahun Metroid

Pada 6 Agustus, empat puluh tahun yang lalu, kami pertama kali diperkenalkan dengan seorang pemburu hadiah antar galaksi tertentu. Mengenakan helm merah dan didorong oleh tekad tak tergoyahkan untuk menghentikan bajak laut luar angkasa dengan segala cara, karakter ini langsung melangkah ke dalam sejarah game.

Pelopor perangkat keras legendaris Gunpei Yokoi (pencipta Game Boy) yang menciptakan petualangan pertama, sementara Yoshio Sakamoto muda turun tangan dan membentuk suasana uniknya. Sakamoto juga yang kemudian menjadi penjaga sejati serial ini. Sebagai sutradara dan produser, selama empat dekade, ia telah menjadi kompas kreatif yang menjaga Samus tetap hidup, membela nada gelap serial ini, dan menolak membiarkan pemburu hadiah utama Nintendo itu memudar seperti bintang jatuh di langit video game.

Fakta bahwa pejuang itu sebenarnya adalah petarung perempuan bernama Samus Aran benar-benar mengejutkan para gamer tahun 1980-an. Samus menjadi pelopor apa yang kemudian dikenal sebagai girl power. Ketika Mother Brain akhirnya dikalahkan dan helmnya jatuh ke tanah, banyak pemain dikatakan menatap layar CRT mereka dengan takjub. Prajurit luar angkasa yang tangguh itu adalah seorang wanita. Ini terjadi sepuluh tahun sebelum Lara Croft melakukan debutnya yang tajam seperti pisau di PlayStation.

Seri Metroid selalu lebih besar daripada wajah terkenalnya.

Bahkan game pertama, yang dirilis pada tahun 1986, melakukan sesuatu yang jarang dilakukan oleh orang lain: membebaskan pemain sepenuhnya di planet Zebes, tanpa instruksi sama sekali. Tidak ada penanda peta yang berkedip, tidak ada cutscene panjang, dan tidak ada suara membantu yang menentukan langkah selanjutnya. Rasa ingin tahu adalah satu-satunya kompas. Setiap kemampuan baru membuka jalan ke tempat-tempat yang sebelumnya mustahil dijangkau, dan tiba-tiba eksplorasi itu sendiri menjadi hadiah terbesar dalam game ini.

Filosofi itu telah membimbing seri ini selama empat dekade

Ketika Metroid II: Return of Samus dirilis di Game Boy, perspektifnya berubah. Petualangan menjadi lebih gelap, sepi, dan jauh lebih melankolis. Misi itu bukan lagi sekadar menghentikan bajak laut luar angkasa, tetapi untuk memusnahkan Metroid sebagai spesies. Itu adalah keputusan naratif yang berani yang meletakkan fondasi bagi cerita yang masih mendefinisikan seri ini.

Lalu datang Super Metroid.

Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya permainan itu. Bagi banyak orang, game ini tetap menjadi puncak kejayaan sejarah seri ini dan salah satu game terbaik yang pernah dibuat. Film ini menceritakan kisah emosional dengan kata-kata yang mengejutkan sedikit dan menunjukkan bagaimana lingkungan, musik, dan desain game bisa membangkitkan emosi kuat tanpa dialog. Bahkan hingga hari ini, Super Metroid dipelajari oleh para desainer game di seluruh dunia, bukan sekadar karena nostalgia, tetapi karena tetap menjadi contoh sempurna desain level yang luar biasa.

Pengaruh seri ini juga terasa jauh melampaui tembok Nintendo sendiri. Saat ini, istilah 'Metroidvania' digunakan setiap hari, dan paruh pertama kata itu bukanlah kebetulan. Metroid mendefinisikan seluruh genre game di mana eksplorasi, peningkatan, dan dunia yang saling terhubung secara cerdas menjadi inti utama. Ratusan game sejak itu terinspirasi oleh formula yang sama.

Ketika Nintendo kemudian meluncurkan Metroid Prime, ada banyak skeptisisme. Bagaimana sebuah game yang dibangun di sekitar kesendirian dan eksplorasi akan bekerja dari sudut pandang orang pertama? Banyak dari kami berharap ada game 3D tradisional yang menampilkan Samus di Nintendo 64. Kita tidak pernah melihat itu. Nintendo benar-benar belum menemukan jawaban bagaimana Samus bisa bergabung dengan sepupunya, Link dan Mario, di dimensi ketiga.

Retro Studios memberikan jawabannya

Alih-alih sekadar game aksi murni, studio ini menciptakan petualangan orang pertama di mana visor pemindaian menjadi setidaknya sama pentingnya dengan meriam lengan. Planet Tallon IV terasa hidup; Cerita disampaikan melalui lingkungan, dan pemain didorong untuk mengamati sekaligus menembak. Metroid Prime berhasil melakukan sesuatu yang jarang dilakukan oleh seri game: mengubah perspektif tanpa kehilangan identitasnya. Game ini telah menua dengan sangat baik, dan versi remaster untuk Nintendo Switch adalah bukti jelas kualitas game yang abadi.

Sejak saat itu, seri ini terus bereksperimen. Pada saat Prime dirilis, Fusion juga dirilis untuk Game Boy Advance. Metroid Fusion berani menceritakan kisah yang lebih linear dan memperkenalkan SA-X yang menakutkan, musuh yang terus-menerus menciptakan rasa rentan yang merayap. Metroid: Zero Mission menunjukkan bagaimana sebuah remake bisa memperbaiki karya asli tanpa menghapus jiwanya. Metroid Dread akhirnya menjadi sekuel yang telah lama dinantikan para penggemar selama hampir dua dekade, dan membuktikan bahwa konsep inti seri ini terasa sama modernnya hingga hari ini.

Perjalanan ini tentu saja tidak sepenuhnya mulus. Other M membagi penggemar dengan pilihan desainnya, dan seri ini terkadang menjadi prioritas kedua dibandingkan waralaba Nintendo yang lebih besar. Mario selalu menjadi wajah perusahaan, dan petualangan Link sering menarik perhatian media terbesar. Metroid, di sisi lain, menjalani kehidupan yang agak aneh, kadang hampir terlupakan, tapi tidak pernah ditinggalkan.

Mungkin itulah sebabnya seri ini masih terasa istimewa

Metroid tidak pernah mencoba mengikuti tren. Seri ini tidak pernah mengejar dunia terbuka hanya demi kesenangan, atau mengisi peta dengan aktivitas sampingan yang tidak perlu. Sebaliknya, ia terus menyempurnakan inti unik yang sama: perasaan mendarat sendirian di planet yang tidak dikenal, perlahan mengungkap misterinya dan, langkah demi langkah, tumbuh cukup kuat untuk menjelajah lebih dalam ke yang tidak diketahui. Meskipun seri terbaru Prime kadang terasa agak generik, ia tetap memiliki ciri khasnya - beberapa baik, lainnya kurang sepenuhnya. Jiwa seri ini masih ada.

Sedikit seri game yang berani menaruh kepercayaan tanpa syarat pada rasa ingin tahu pemain sendiri. Sedikit permainan yang membiarkan keheningan berbicara sekeras musiknya. Dan sedikit dunia game yang tetap menarik untuk tersesat di dalamnya.

Empat puluh tahun telah berlalu sejak gerbang Zebes pertama kali dibuka. Selama waktu itu, dunia gaming telah berubah secara mendasar, tetapi Metroid tidak pernah kehilangan arah. Ketika kita melihat dunia video game saat ini, kita bisa melihat jejak Metroid di sana-sini. Anda hanya perlu melihat skema indie untuk memahami sejauh mana pengaruh Samus. Mahakarya seperti Hollow Knight telah membawa isolasi bawah tanah yang menekan itu ke tingkat yang benar-benar baru.

Judul-judul seperti Dead Cells memadukan kegembiraan eksplorasi genre ini dengan tempo aksi yang intens. Dalam game seperti Ori adventures yang indah atau Axiom Verge yang mentah - yang terasa seperti surat cinta langsung untuk versi asli 1986 - filosofi lama Nintendo terasa lebih kuat dari sebelumnya.

Jejak halus ini mungkin merupakan pencapaian terbesar seri ini.

Bukan berarti ini sudah berusia 40 tahun.

Namun, empat dekade kemudian, rasanya masih seperti petualangan di mana pintu sebelah bisa membawa ke apa saja.