Observation

Jika kamu akan menuliskan daftar elemen inti yang ada dalam Observation dari No Code, pada awalnya mungkin sepertinya game ini banyak persamaan dengan apa yang pernah kami lihat sebelumnya (ada sebuah kapal luar angkasa dengan kru yang hilang secara misterius, AI yang terasa hidup, dan ada juga aura jahat sci-fi yang menambah ketegangan). Akan tetapi, Observation melakukan sesuatu yang sangat berbeda dari yang sudah ada sebelumnya, di mana dia menempatkanmu dalam sebuah peran yang bukan sebagai anggota kru di atas Stasiun Luar Angkasa Observation, melainkan si AI itu sendiri, SAM (System Administration & Maintenance).

Studio ini (yang sebelumnya pernah menghadirkan Untold Stories) langsung memisahkan dirinya dari para pesaing dengan membuatmu bermain sebagai SAM, yang melibatkan mengatur sistem kapal dan menerima perintah dari anggota kru, Emma Fisher, di samping yang lainnya. Pada permulaan game, kamu ditempatkan dalam sebuah skenario bencana di mana sebuah kejadian menimpa kapalmu, dan kamulah yang harus mencari tahu apa yang baru saja terjadi, bagaimana itu memengaruhi kru yang lain, dan apa yang harus dilakukan berikutnya.

Observation dimulai dengan cukup sederhana di mana kami bergerak dari ruangan ke ruangan, yang masing-masing memiliki beberapa kamera untuk dikendalikan, dan kamu menunjuk benda-benda seperti laptop dan panel untuk mengendalikan mereka, dan menyambungkan sistem yang kamu miliki kepada masing-masing benda tersebut. Kadang-kadang itu tidaklah sesederhana itu, karena kamu harus menemukan sebuah penghubung skematik untuk menghubungkan dirimu dengan mesin-mesin, karena banyak memorimu hilang pada insiden awal game ini.

Tetapi seiring game ini berjalan, kamu mendapatkan akses terhadap sebuah orb melayang yang bisa kamu gunakan untuk mengeksplorasi kapal secara fisik, menjelajah keluar tak hanya sekadar melihat dari sudut pandang kamera, dan bahkan memberi kemampuan untuk keluar dari kapal. Game ini linier, jadi kamu tidak akan mengeksplorasi kapal tersebut sekaligus dalam satu waktu, tetapi orb itu memang memberimu kesempatan untuk menemukan rahasia-rahasia tersembunyi seperti rekaman audio dan dokumen-dokumen di laptop, yang sedikit memberi pemahaman mengenai kru dan misi-misi mereka.

Observation secara keseluruhan memang original dalam konsep dan terasa seperti produk mereka sendiri, tetapi kami tidak bisa memungkiri bahwa kami teringat akan karya klasik lainnya seperti Alien (tentu saja), dan Doctor Who episode The Impossible Planet.

Itu sebagian besar dikarenakan atmosfer kaya yang ditawarkan oleh No Code, yang merupakan daya tariknya yang paling menonjol. Game ini digambarkan sebagai sebuah thriller, tetapi hampir sama dengan Gone Home, ada sebuah aura kengerian yang membayangi dan tidak bisa dihindari karena kamu tidak tahu apa yang terjadi dengan kru dan penjelasan untuk kejadian misterius yang terjadi di atas kapal. Semuanya berjalan dengan menegangkan sepanjang petualangannya di mana kamu perlahan-lahan mengeksplorasi kapal ini, tidak tahu apa yang menanti di sebuah tikungan maupun apa yang akan diungkap oleh tiap kamera.

Ini diperkuat oleh desain audio yang sangat baik, dan ada sebuah soundtrack yang tidak menonjol tetapi efektif yang benar-benar menambah nuansa sinis ketika menjelajah. Ketika semuanya menjadi sangat gelap, begitu juga musiknya, dan suara-suara supranatural yang datang dan pergi bisa membuat kulit merinding. Di sini juga ada cukup banyak keheningan, yang cukup penting untuk menambah ketegangan ketika apa yang bisa kamu dengar hanyalah bunyi kamera yang berputar dan tenaga pendorong orb.

Mungkin bagian di mana Observation terasa kurang adalah gameplay momen ke momen yang dimilikinya. Mengontrol kamera di awal benar-benar terasa nyata ketika mengendalikan AI kapal, perlahan-lahan mulai menguasai semua sistem dan mengendalikannya secara internal, tetapi ketika kamu mengendalikan orb itu, semuanya menjadi terasa sedikit sulit. Ini dikarenakan orb itu sulit untuk dikendalikan, dan cukup membingungkan untuk menemukan keseimbangan di dalam sebuah kapal tanpa gravitasi menggunakan sebuah orb yang bisa bergerak ke semua arah. Kami terjebak beberapa kali ketika menggunakan orb itu baik di dalam maupun di luar kapal karena cukup membingungkan berusaha menemukan jalan di lorong-lorong dan modul-modul yang hampir serupa. Solusi untuk puzzle-puzzle ini juga sedikit tidak lazim, yang artinya kamu harus mencari jauh di luar dengan menggunakan orb yang lambat dan sulit dikendalikan ini.

Tetapi, banyak dari permasalahan sulit yang harus kamu selesaikan sedikit membuat penasaran dan menyelesaikannya memberikan kepuasan. Kebanyakan hanyalah variasi dari puzzle dan menekan tombol, tetapi rasanya semua memiliki tempat dalam dunia yang telah diciptakan oleh No Code, dan bukanlah hanya sebuah puzzle, apakah itu menemukan koordinat untuk mengirimkan sebuah siaran, atau menemukan kode-kode untuk mengakses laptop dengan file-file yang penting.

Ketika kami benar-benar memainkan Observation, kami mulai merasa khawatir mengenai gameplay yang lambat dan kaku, tetapi setelah semuanya berjalan, kami melihatnya dengan perasaan positif. Game ini memiliki dunia yang masuk akal dengan banyak atmosfer dan ketegangan yang mengelilingi plot yang membuat kami ingin terus bergerak dan mengungkap misteri-misteri, walaupun kami agak khawatir tentang apa yang akan kami temukan.

Lebih dari itu, mengendalikan SAM memberikan beberapa mekanisme pemaparan cerita yang paling unik dan inovatif yang pernah kami lihat, tanpa terlalu banyak menceritakan alasannya (kami tidak ingin memberikan spoiler apapun). Itu adalah sesuatu yang jarang kami lihat, dan dengan membalikan konsep yang sering ditemui dalam pemikiran, memberikan beberapa kesempatan dan kejutan yang sangat menarik di sepanjang jalan. Game ini benar-benar layak untuk dicoba, terutama bagi kamu yang suka sesuatu yang di luar dari kebiasaan.