The Blood of Dawnwalker Pratinjau langsung: Hapus akar The Witcher dan cerita kelam membuat kami terkejut

Saya duduk di bagian pribadi Royal Armoury di Royal Palace di Stockholm, siap untuk menghabiskan beberapa jam dengan game debut dari studio yang baru didirikan Rebel Wolves. Pengembang, kebetulan, didirikan oleh sekelompok veteran industri yang sebelumnya memegang peran senior selama pengembangan game The Witcher.

Suasana di dalam aula yang remang-remang dipenuhi dengan antisipasi, dan kami dari pers game melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu saat deretan stasiun demo berjejer di dinding batu berusia berabad-abad. Jika Anda bertanya kepada saya, ini adalah pengaturan yang sempurna untuk terjun ke dunia fantasi abad pertengahan yang terdiri dari sihir hitam dan vampir.

Petualangan saya dimulai dengan urutan pembukaan yang sama yang sebelumnya ditampilkan di trailer, di mana protagonis Coen berusaha mati-matian melindungi saudara perempuannya yang dilanda wabah dari sekelompok tentara yang kejam. Tepat ketika semua harapan tampak hilang, para penyerang disergap oleh penguasa vampir Brencis, yang dengan cepat mengirim setiap penyerang sebelum menyembuhkan gadis yang sakit itu dengan beberapa tetes darah penyembuhannya sendiri.

Pembukaan segera membangun dunia fantasi yang gelap dan brutal di mana baik manusia maupun vampir tidak tampak seperti teman yang sangat menyenangkan, dan rasa ingin tahu saya sekali lagi tergugah untuk mengetahui apa yang telah dimasak oleh mantan pengembang The Witcher.

Tak lama setelah itu, saya dilepaskan di dunia terbuka dengan satu tujuan mendesak: menghadiri pertemuan yang dipimpin vampir di gereja setempat malam itu. Brencis yang sama yang menyelamatkan Coen dan saudara perempuannya di awal permainan sejak itu menguasai wilayah dan penduduknya. Sebagai imbalan untuk mengizinkan dia dan para pengikutnya untuk berpesta dengan darah mereka, dia menjanjikan perlindungan dari penyakit dan ancaman dari luar. Di atas kertas, ini mungkin terdengar seperti pengaturan yang saling menguntungkan, tetapi dalam praktiknya dengan cepat menjadi jelas bahwa hubungan itu jauh lebih mirip dengan hubungan antara peternak sapi dan ternaknya.

Tapi itu bisa menunggu. Hari masih muda, dan Coen memiliki daftar panjang hal-hal yang harus diurus sebelum malam tiba. Seberapa banyak yang berhasil saya capai ditentukan oleh pendekatan baru game untuk manajemen waktu, di mana secara sederhana, waktu diperlakukan sebagai sumber daya nyata yang dihabiskan untuk berbagai aktivitas. Dari saat aku pertama kali melangkah ke posisi Coen pagi itu hingga pertemuan vampir malam, aku memiliki empat unit waktu yang aku inginkan.

Menjelajahi dunia tidak memakan waktu, jadi saya bebas berkeliaran selama yang saya suka. Namun, jika saya memutuskan untuk melakukan pencarian atau aktivitas lain yang ditandai dengan ikon konsumsi waktu, satu unit waktu dihabiskan dan jam maju satu langkah. Itu berarti memilih kegiatan mana yang akan diprioritaskan membutuhkan perencanaan yang cukup matang. The Blood of Dawnwalker juga dirancang sedemikian rupa sehingga banyak misi sampingannya dimasukkan langsung ke dalam narasi menyeluruh.

Misalnya, ketika saya memilih untuk tidak membantu seorang wanita tua memulihkan selembar kain curian yang entah bagaimana penting bagi para vampir, saya kemudian menemukannya tergantung terbalik di dalam gereja, terkuras darah, pengingat suram bagi penduduk kota lainnya tentang apa yang terjadi pada mereka yang mengkhianati majikan mereka.

Tidak peduli ke arah mana saya memilih untuk mengembara, saya terus menemukan hal-hal baru untuk dilakukan di sepanjang jalan. Pada satu titik, saya ditarik ke dalam misteri seorang putra yang menghilang dari gerobak jerami, beberapa saat kemudian, saya menemukan kabin bobrok yang dihantui oleh hantu yang berteriak, dan tak lama kemudian saya menemukan diri saya menjelajah ke dalam gua di mana saya disergap oleh vampir-zombie yang ganas. Selama waktu saya yang relatif singkat dengan Coen, saya hampir tidak menggores permukaan semua yang ditawarkan game, tetapi dengan cepat menjadi jelas bahwa The Blood of Dawnwalker sama sekali tidak kekurangan aktivitas.

Ketika saya bertanya kepada pengembang berapa banyak permainan yang diperlukan untuk mengalami semua yang ditawarkan game, mereka tidak dapat memberikan jawaban pasti, tetapi memperkirakan bahwa itu akan memakan waktu sekitar tiga, tergantung pada bagaimana Anda memilih untuk mendekati dunia. Sejalan dengan hal yang sama, saya tidak bisa menahan diri untuk bertanya apakah seorang pemain yang ambisius dapat dengan mudah melacak dan membunuh antagonis utama, Brencis, di awal petualangan dan secara efektif mengakhiri cerita secara tiba-tiba.

Aku diberitahu bahwa lokasi penguasa vampir akan diketahui hampir sejak awal, membuat upaya seperti itu sangat mungkin, asalkan kamu entah bagaimana dapat membimbing Coen kamu yang sangat kurang rata melalui bahaya, yang masing-masing kemungkinan dapat melucuti hidup, kehormatan, dan martabatnya tanpa berkeringat. Saya menduga speedrunner akan memiliki hari lapangan dengan itu.

Berbicara tentang selamat dari pertemuan berbahaya, sistem pertarungan di The Blood of Dawnwalker dibangun di sekitar mekanisme yang mengingatkan pada game seperti Nioh dan For Honor. Baik serangan maupun blok dapat dijalankan dalam empat arah: kiri, kanan, tinggi, dan rendah, dan setiap kali musuh menyerang, indikator menunjukkan arah serangan yang masuk, memberi tahu Anda ke arah mana Anda harus memblokir untuk menghindari kerusakan. Jika Anda tidak ingin terlibat dengan sistem arah, Anda dapat menghancurkan jalan Anda melalui pertarungan dengan serangan dan blok yang lebih umum, meskipun pendekatan itu menghabiskan sedikit lebih banyak stamina Coen.

Secara pribadi, saya merasa pertarungan tidak memiliki tepi yang lebih tajam pada pengaturan kesulitan yang lebih rendah, yang mendorong saya untuk beralih lebih awal ke mode yang lebih menantang di mana roda latihan dilepas demi pertempuran yang lebih realistis dan imersif. Di sini, dibutuhkan lebih sedikit pukulan bagi saya dan musuh saya untuk jatuh, menempatkan penekanan yang jauh lebih besar pada permainan defensif. Itu, pada gilirannya, menjadi lebih menuntut karena game tidak lagi memperingatkan saya dari arah mana serangan masuk berasal. Itu sulit, dan saya cukup sering meninggal sehingga anggota tim pengembangan yang baik hati mendekati saya dua kali untuk menyarankan menurunkan kesulitan. Pada saat yang sama, itu menghasilkan pengalaman gameplay yang jauh lebih bersih yang tidak terlalu bergantung pada indikator peringatan yang besar dan berkedip dan lebih banyak pada kemampuan saya sendiri untuk membaca gerakan lawan saya.

Saya menyadari tidak semua orang sembrono seperti saya, tetapi perlu ditunjukkan bahwa ketika pertempuran pecah, game ini menawarkan banyak pilihan untuk pemain biasa dan mereka yang mencari tantangan yang lebih keras.

Tapi apa yang terjadi malam itu di gereja, Anda mungkin bertanya? Nah, tanpa terlalu memanjakan, semuanya secara alami berjalan salah secara spektakuler, dan keluarga Coen ditangkap oleh Brencis. Di sinilah kisah The Blood of Dawnwalker benar-benar dimulai, saat saya belajar bahwa saya memiliki 30 hari untuk menyelamatkan orang yang saya cintai sebelum mereka dianggap hilang selamanya. Dengan kata lain, 30 unit waktu yang dihabiskan dengan hati-hati berdiri di antara Coen dan menyelamatkan keluarganya.

Para pengembang juga ingin menekankan bahwa game tidak selalu berakhir setelah 30 hari itu, tetapi menyelamatkan keluarganya berfungsi sebagai tujuan utama Coen di awal. Namun, jika pemain tidak terlalu tertarik untuk mengejar misi penyelamatan itu, mereka tampaknya bebas untuk mengabaikan pencarian utama sama sekali, menyerahkan keluarga pada takdir mereka, dan melanjutkan perjalanan Coen sebagai pengembara tunggal yatim piatu. Kebebasan untuk membentuk petualangan Anda sendiri tampaknya sangat luas.

Terlebih lagi, Coen bukanlah orang biasa. Di awal petualangan, menjadi jelas bahwa dia adalah apa yang dikenal sebagai Dawnwalker, vampir yang baru berubah transformasinya telah menyimpang dari norma, memungkinkannya untuk berjalan bebas di siang bolong dengan cara yang akan mengurangi pengisap darah lainnya menjadi abu. Kondisi unik ini hadir dengan berbagai kemampuan yang bervariasi tergantung pada waktu.

Pada malam hari, sisi Coen yang jauh lebih iblis muncul, memberinya akses ke berbagai bentuk sihir hitam. Pedang yang dia pegang di siang hari dibuang, dan di bawah naungan kegelapan dia mengadopsi gaya bertarung yang jauh lebih liar, merobek musuh dengan taring memanjang dan cakar setajam silet. Minum darah musuh dan hewan memulihkan kesehatan yang hilang, sementara kemampuan tambahan dibuka saat saya naik level, di mana dua pohon keterampilan terpisah membedakan kekuatan vampir nokturnal Coen dari kemampuan manusianya di siang hari, dan dalam mode RPG klasik, saya mendapatkan poin keterampilan baru dengan mengalahkan musuh dan menyelesaikan misi.

Berbicara tentang RPG, pertarungan jauh dari satu-satunya fokus di The Blood of Dawnwalker. Gim ini juga sangat menekankan pada hubungan manusia (dan tidak manusiawi), banyak di antaranya terungkap melalui pilihan dialog. Untuk membuat percakapan lebih mudah dinavigasi, pengembang telah menyoroti pilihan yang memajukan dialog utama dengan warna kuning, sementara semua respons lainnya muncul dalam warna putih. Secara pribadi, saya sedikit skeptis untuk memberi pemain indikasi yang jelas tentang opsi mana yang mendorong cerita ke depan, karena pasti membuat jalur dialog yang tersisa terasa kurang signifikan.

Itu pada akhirnya masalah preferensi pribadi, tetapi perlu disebutkan. Saya mengangkat masalah ini kepada pengembang, yang menjelaskan bahwa tujuan mereka adalah untuk memuaskan sebanyak mungkin pemain. Karena tidak semua orang ingin mengeksplorasi setiap percakapan secara mendalam—dan beberapa hanya ingin menyelesaikan dialog dan melanjutkan ke pertarungan berikutnya—mereka merasa ini adalah kompromi yang masuk akal. Cukup adil, kurasa. Meski begitu, saya tidak bisa tidak merasa bahwa sesuatu yang mendasar untuk pengalaman bermain peran berisiko hilang ketika saya sudah tahu persis baris dialog mana yang akan memajukan cerita. Apakah itu benar-benar terbukti terjadi adalah sesuatu yang harus saya tunggu dan lihat di game yang sudah selesai.

Empat jam yang saya habiskan bersama The Blood of Dawnwalker benar-benar berlalu saat saya duduk di gudang senjata, dan secara keseluruhan saya terkejut dengan apa yang saya lihat. Ceritanya terasa gelap dan menarik, dengan Coen memulai perjalanannya di bawah taruhan yang sangat tinggi. Akar pengembang dalam seri The Witcher terbukti di seluruhnya, mulai dari suasana yang kaya dan detail visual yang mengesankan hingga gameplay itu sendiri. Ada saat-saat ketika kontrolnya terasa sedikit tidak tepat, dan saya menemukan sistem menu sedikit kurang intuitif daripada biasanya. Meskipun demikian, dengan beberapa bulan tersisa sebelum game diluncurkan, ada banyak waktu untuk memoles detail terakhir itu, jadi saya tidak terlalu khawatir.

Ada sesuatu yang benar-benar istimewa tentang melihat kegembiraan seseorang yang telah mencurahkan kerja keras bertahun-tahun ke dalam proyek yang penuh gairah dan akhirnya mendapat kesempatan untuk menunjukkannya kepada dunia. Jelas bahwa tim di Rebel Wolves sangat bangga dengan apa yang telah dicapai oleh studio mereka dan sangat bersemangat untuk membuat The Blood of Dawnwalker sebagai game terbaik yang mungkin. Mereka sudah berbicara tentang bagaimana kisah Coen dapat berlanjut dalam sekuel potensial, yang tentu saja berbicara tentang ambisi jangka panjang mereka untuk waralaba.

Secara pribadi, sesi langsung saya membuat saya menginginkan lebih, dan saya sudah mulai menghitung mundur hari hingga 3 September, ketika The Blood of Dawnwalker diluncurkan di PlayStation 5, Xbox Series X|S, dan PC. Ketika saya bertanya apakah versi Switch 2 dapat dipertimbangkan di masa mendatang, jawabannya sederhana, "tidak ada komentar". Yang, khususnya, bukan "tidak".